《阿凡达:水之道》并不是首部大量拍摄海底的电影,在此之前像是 DC 漫画改编的真人超级英雄电影《海王》等影片都是发生在深海里的故事,但这类影片大多都是在陆地上通过绿幕加威亚拍摄,卡梅隆表示这样很难拍出人在水里的真实动态。
卡梅隆的团队曾为此做个对比试验,他们分别在陆地上和水里拍摄了一段演员运动的片段,陆地上的演员尽可能地模仿在水中的运动姿态,经过对比发现,尽管在水中拍摄的片段很粗糙,但拍摄出来的效果依然远比「旱鸭子」好得多,因此团队最终决定将精力都投入到水下实景拍摄之中。
如何在水下拍摄 3D 画面,成为了卡梅隆团队下一个要解决的问题。
3D 拍摄是《阿凡达》系列的灵魂,卡梅隆需要确保每一帧画面等能够以立体的形式在观众面前展开,因此水下 3D 拍摄难题一定要得到解决。
水下拍摄,尤其是 3D 水下拍摄对摄影师来说可是巨大的挑战,因为光在水中的运动和陆地上有很大的差异,将陆地上的设备直接用在水下,拍摄出来的画面很有虚影和畸变,严重影响成像的质量。
这时候,澳大利亚的电影摄影师、科学家 Pawel Achtel ACS 为卡梅隆带来了解决方案,他在 2015 年发明了一项名为 Deep X 3D 的 3D 潜水分束器,可以避免水下拍摄可能产生的几何失真、色差等问题,拍摄出清晰的 3D 画面。
Deep X 3D 摄像系统的另一个特点就是轻便,它只有 30 公斤 —— 听起来好像还是非常重,但是同类型的水下摄影机可重达 120 公斤以上,需要起重机才可以将其移动,相比起来 Deep X 3D 已经能够满足摄影师手持拍摄的需求。
Pawel Achtel ACS 称 Deep X 3D 并非专为《阿凡达:水之道》所造,他最初是为了水下拍摄 IMAX 3D 影片才制作了这台摄影机。
后来,卡梅隆通过他的网站了解到了 Deep X 3D 才找上他,在用过 Deep X 3D 拍摄水下画面后,整个团队都惊叹不已,卡梅隆表示 Deep X 3D 拍摄出的零失真画面就像是在陆地上拍摄的一样,让人不知不觉就沉浸在其中。
拍摄电影时大胆运用高科技拍摄装备已是卡梅隆团队的老传统了,在拍摄《阿凡达》时,卡梅隆团队就和索尼相机的工程团队,用两台索尼 F950 电影机打造了 3D Fusion 立体相机,这也成为了当时世界上最先进的立体相机系统。
到了《阿凡达:水之道》上,卡梅隆团队和索尼继续合作,定制了一台特殊的索尼 VENICE 电影机。